Вообще, касаясь вопроса о пока еще не открытых видах животных, о существовании которых тем не менее ходят настойчивые и подчас фантастические слухи, нужно помнить, что в истории науки нередки были случаи неожиданных открытий, неожиданных потому, что они противоречили излишней категоричности общепринятых суждений и оценок. Если говорить о зоологии в целом, то еще в начале прошлого века великий палеонтолог Ж. Кювье заявил, что «надежда обнаружить новые виды больших четвероногих весьма невелика», однако вскоре был открыт в Индии чепрачный тапир, хотя зоологи считали тапира специфически американским животным. Затем последовали открытия белого носорога, самого большого после слона наземного животного; горной гориллы, ростом до 2,7 метра; дракона Комодо – крупнейшей на Земле ящерицы; королевского гепарда и многих других. Наконец, была даже обнаружена кистеперая рыба – целакант, считавшаяся вымершей миллионы лет назад.
Интересная книга бельгийского ученого Б. Эвельманса «По следам неизвестных животных» содержит массу данных подобного рода и ставит вопрос о возможности новых открытий. И хотя животный мир Земли изучен уже достаточно полно, но исключать возможность обнаружения новых видов животных, особенно малочисленных, ведущих скрытный образ жизни, в малоисследованных, труднодоступных районах и средах – горах, тропических лесах, океане, – еще преждевременно.
В целом Гельмут Хёфлинг умело раскрывает несостоятельность сенсационного подхода к различным слухам, наблюдаемым явлениям, открытиям. Без сомнения, его книга принесет немалую пользу, приоткрыв завесу над технологией создания мифов и легенд и, быть может, пояснив некоторые причины столь сильного увлечения этими модными суевериями. Заключительная глава книги в конспективной форме знакомит читателя с современным научным представлением о Вселенной.