Через плац прошла, гремя сапогами, рота солдат. Эти служат всего два месяца, усиленно готовятся к боевым действиям, осваивают новое штурмовое стрелковое оружие, только что поступившее в бригаду. В учебном центре солдаты показали, как они стреляют. До Рэмбо, может быть, и далеко, но очень прилично. Скоро им придется мериться силами с чеченскими боевиками. От офицеров бригады довелось услышать и такое:

- Научили их на свою голову... Почему гранатометчики у них так хорошо стреляют? Это я их научил несколько лет назад.

Многие командиры боевиков не так давно еще были их товарищами.

- Гораздо хуже стали нынешние солдаты, чем несколько лет назад, говорит полковник Ю. Мидзюта, - слабее физически, приходят и с недостаточным весом. Редко, кто окончил среднюю школу, все чаще с 4-5 классами образования. Приходят и такие, кто только в армии увидел гречневую кашу, вынуждены ставить их на полуторное довольствие.

Солдаты и офицеры честно выполняют свой долг, но часто не понимают политических целей пребывания наших войск в Чечне.

Майор И.Ветров, старший офицер по психологическому противодействию с противником, на вопрос: "Может ли он убедить чеченца в его неправоте, что Чечня должна быть в составе России?" - ответил:

- А мы правы? В обычном общении и в какой-то конкретной ситуации с чеченцами можно договариваться, но переубедить их невозможно. У многих из них, однако, ностальгия по СССР.

Подполковник В. Серегин знает чеченских боевиков не понаслышке: провел у них в плену 8,5 месяца. Судьба этого человека - сюжет для целого романа. В армии 26 лет, и где только не приходилось гасить национальные конфликты... В плен попал в декабре 1994 года на границе Чечни и Дагестана. Его и майора О. Дедигкаева боевики схватили тогда, прикрываясь женщинами и детьми, отбиваться было невозможно, да и приказ был: "Огня не открывать".