— Соседи, пульку не распишем? Никита умел играть в преферанс. И довольно неплохо. Только карты в руки брать не хотелось.

Сосед по купе тоже отрицательно покачал головой.

— Эх, вы! — обреченно махнул рукой картежник. Он исчез, но появился минут через пятнадцать. И снова от ворот поворот.

— Да что же это такое, в конце-то концов!.. Еще через четверть часа он появился опять.

— Мужики…

— Не надоело, а? — устало спросил сосед.

— Надоело. Бегать надоело… А пульку расписать — нет, это не надоедает. Никогда не надоедает. Фанат я…

— Ладно, фанат, уговорил… А третий есть?..

— В том-то и дело, что нет… Но я сейчас найду…

Он появился снова ровно через пятнадцать минут. Хоть часы сверяй.

— Никто не хочет, — виновато улыбнулся мужик. — Что за вагон. Я когда сюда ехал, только крикни, со всех углов сбегаются… Может, ты будешь третьим, парень, а?..

— А думаете, я умею?

— Научим!..

— Да ладно, умею я…

Появилась колода карт, листок бумаги, ручка. Раз, два — и «паутина» готова. «Пуля», «гора», «висты».

— Вася, — представился мужик.

В центре «паутины» образовалась буква В.

— Илья Григорьевич, Рядом появилось И.Г.

— Никита…

Его наградили буквой Н.

— Под интерес играем или как? — спросил мужик.

— Или как… Играть на деньги — гиблое дело. — Илья Григорьевич проявил благоразумие.

Игра пошла. Никите не везло. Он проигрывал. Но вдруг фортуна улыбнулась ему. Он смог сыграть «мизер», взял десять очков. Затем взял сразу восемь взяток. В результате — выиграл.

— Может, все-таки на деньги сыграем? — спросил Вася. — По копейке за вист…

— Нет-нет, — твердо стоял на своем Илья Григорьевич.