— А Никита у нас, между прочим, чемпион Москвы по боксу… Только вы, конечно, не думали, что он бросится на вас с кулаками. Он ведь и с виду добрый, и в душе тоже… А давайте, Василий, сыграем с вами, — резко перескочила она с одного на другое. — Вы будете угадывать, я открывать карту.

Альбина взяла со стола упаковку для карт, забрала из нее четыре «шестерки», смешала их с колодой.

— Сами понимаете, Василий, мой номер у вас уже не пройдет… Итак, ваши условия. Пятьдесят рублей против одной копейки… Начнем?..

Василий покачал головой. Не согласен.

— Скоро станция. Никита подержит вас в купе, а я схожу за милицией. Вас такой вариант устраивает?..

Никита поражался силе, которая сквозила в ее взгляде и в каждом слове.

— Зачем милиция? — вскинулся Вася.

— О чем вы говорите, милая моя! — забеспокоился «профессор».

— Не знаю, — усмехнулась Альбина. — Просто к слову пришлось… Ну так что, Василий, начнем?..

Вася кивнул.

Альбина положила колоду карт на одну ладонь, прикрыла другой.

Руки у нее аристократические. Длинные идеальной формы пальцы, нежная кожа. Ногти не длинные и не короткие — средней длины.

— Называйте, Василий…

— Красная!..

— Красная, — кивнула Альбина. — Угадали…

И вторую карту Вася угадал, и третью и четвертую. Никита чуть не застонал, когда он правильно назвал цвет пятой карты подряд… И вдруг фортуна резко отвернулась от него. Мимо, мимо, мимо…

Стопка не угаданных им карт была чуть ли не втрое толще угаданных.

— Считать будем? — мило улыбнулась Альбина. Вася и «профессор» во все глаза смотрели на нее. В глазах не то восторг, не то какой-то суеверный ужас.

— Василий, вы не угадали двадцать две карты… Илья Григорьевич, считайте…

«Профессор» нехотя взялся за микрокалькулятор.

— Двадцать тысяч…

— Дальше можете не продолжать, — остановила его Альбина. — Остальное я прощаю… Василий, с вас двадцать тысяч…