Тихон Павлов смотрел на коротко стриженый затылок мальчишки. Он сделал так, чтобы видеокамера не смогла зафиксировать, как мальчишка вытаскивает бумажник. Он прикрыл молодого воришку своей спиной, и тот, не подозревая о прилетевшем спасти его ангеле-хранителе, выхватил бумажник. Выхватил довольно ловко, но, по разумению Тихого, слишком резко, развернулся и направился к выходу. Тихон его опередил, он просчитал, что сейчас сделает юный карманник, просчитал и не ошибся. На лестнице, ведущей на первый этаж, мальчишка дрожащими пальцами развернул бумажник и быстро опустошил его. В этот момент Тихон положил пальцы на плечо мальчика и прошептал на ухо:

— Стой, пацан. Бумажник упал на землю вместе с деньгами. Деньги разлетелись, как колода карт.

— Быстренько собери бабки! Ну! У тебя десять секунд. Мальчишка быстро собрал деньги и явно подумывал о том, как сделать ноги.

— Не убегай, я поговорить с тобой хочу.

— Я нашел бумажник!

— Ага, нашел. Я видел, как ты его нашел. Если бы ни я... ты слушаешь меня, пацан?

— Слушаю.

— Тебя бы уже замели. Пошли отсюда быстро! Спрячь «лопатник». Мальчишка сунул бумажник под свитер.

Вдвоем они покинули универсам. Тут же Тихий поймал такси, и уже через десять минут они вышли на набережную.

— Давно работаешь?

— Я не работаю, — сказал паренек.

— Давно «лопатники» тягаешь? Я это имел в виду.

— Нет, — признался паренек, словно почувствовал, что ему ничего не угрожает.

— А ты, вообще, в курсе, что в этих больших магазинах полно видеокамер?

— Знаю, что есть. Но я к ней стоял спиной. Тихон рассмеялся:

— К одной ты спиной стоял, а к другой лицом.

— Нет там камеры!

— Я тебе ее покажу, если тебе интересно.

— Я вам и так верю.

Они пошли пообедали. Паренек ел жадно, был голоден. А когда выяснилось, что у него нет ни отца, ни матери, а живет он у тетки, Тихон понял — ему повезло, с сегодняшнего дня начинается новый этап в его жизни.