В 1881 году появляется издание "Стихотворений" Уайльда, за ними следуют многочисленные статьи по вопросам искусства и литературы, а в 1888 году выходит его книга "Счастливый принц" и другие сказки". Во всех видах творчества Уайльд выступает как ревностный поборник эстетического движения.

Это движение явилось своеобразным откликом на полное торжество буржуазных начал жизни в XIX веке. В Англии жесточай1ная капиталистическая эксплуатация прикрывалась лицемерными словами о свободе, конституционности, морали. Появилась философия, оправдывавшая все несправедливости буржуазного строя. Нашлись и художники, старавшиеся украсить жизнь буржуазии соответственно ее мещанским вкусам. Страна классического буржуазного ханжества, Англия особенно гордилась "моральностью" всех ее установлений. Материальный успех и благополучие ценились больше всего. "Создалась атмосфера преклонения пред действительностью и фактом, жизнь стала бедна духом и темна умом..." {М. Горький, О литературе, М., "Советский писатель", 1955, стр. 5.} - так метко определил М. Горький состояние буржуазного общества второй половины XIX века. Эти слова сказаны о Франции, но с полным правом можно применить их и к Англии той же поры. Горький продолжает: "И в то время как одним жилось и дышалось в этой атмосфере свободно и легко, другие - более честные, более чуткие люди, люди с желаниями истины и справедливости, люди с большими запросами к жизни - задыхались в этой атмосфере материализма (Горький имеет в виду не философский материализм, а погоню за материальными благами. - А. А.), меркантилизма и морального оскудения, задыхались, искали выхода вон из буржуазной клоаки, из этого общества торжествующих свиней, узких, тупых, пошлых, не признающих иного закона, кроме инстинкта жизни, и иного права, кроме права сильного" {Там же, стр. 5-6.}.