Я полистал телефонный справочник и выяснил, что отель "Кричтон" находится на 36-й улице, между Лексингтон и Третьей авеню. Взял такси, поехал туда, поднялся на двадцать первый этаж, нашел номер 2104, постучал, открыл дверь, когда мне предложили войти.

И увидел его.

Невысокого, кругленького мужчину с лысой головой, пухлыми ручками и невинными синими глазками. Он улыбнулся мне из кресла, на треть наполнил шотландским виски два стакана для воды, один протянул мне, второй поднял сам. Мы выпили.

- Таннер, парнишку чуть не хватил удар, когда ты бросил обертку от жвачки в урну.

- Я просто не сообразил, что к чему, - ответил я.

- Зато с номером разобрался быстро, - он хохотнул. - Ты и представить себе не можешь, как много телефонных номеров можно выразить простыми английскими словами. Это удобно.

- Безусловно.

Я не знаю его имени или фамилии. Называю Шефом, потому что слышал, что так к нему обращались. Не известно мне и название агентства, которое он возглавляет. Понятия не имею, как связаться с ним, если возникнет такая необходимость. Думаю, работает он в Вашингтоне. Но не уверен. Знаю только, что нечего и пытаться установить с ним контакт. Надо ждать, пока гора придет к Магомету. Изредка гора снимает номер в нью-йоркском отеле и посылает шифрованную записку.

- У меня есть для тебя работа, Таннер. Еще виски?

- Нет, этого достаточно.

- Хорошо, хорошо. Что ты знаешь о Колумбии?

- Университете?

- Нет, нет, стране. В Южной Америке.

- А-а-а, - протянул я. - Колумбия.

- М-м-м-м, - он прошелся к окну. Поиграл шторой. - Да, Колумбия. Ты в курсе?

- Да.

- Политическая ситуация тебе известна?

- Да.

- А такая организация, как Колумбийское крестьянское революционное движение?

- Знаю я эту организацию.

- Я так и думал, - он улыбнулся. - Так и сказал себе, когда об этом зашла речь. Если где-то есть группа чокнутых, Таннер обязательно про нее знает. Я сразу понял, что ты справишься с этим заданием, как никто другой.