Двигаясь с востока, экспедиция 1 сентября приблизилась к северной частиТаймырского полуострова. Здесь, в 11 километрах от мыса Челюскина, кораблямпреградили путь непроходимые, неподвижные льды. Но моряки не остановились передпреградой. Предполагая, что льды представляют собой береговой припай, онирешили вести суда вдоль кромки льдов, уходящей на северо-восток, в надежде, чтонедалеко от материкового берега припай кончится и можно будет обогнуть его ссевера.

На другой день, идя вдоль этого мнимого припая, моряки неожиданно увидели насвоем пути неизвестную низменную землю. Это был остров Малый Таймыр. Длина егооколо 30 километров и ширина 8—10 километров. К северу от острова находилсямноголетний плавучий лед с достаточным количеством разводьев, позволявшихпродвигаться в северо-западном направлении. Было решено следовать в этомнаправлении, чтобы при первой возможности повернуть на запад и затем на юг.

Скоро среди полей и обломков многолетнего морского льда экспедиция встретилаайсберги, достигавшие высоты 10—13 метров над уровнем моря. Это было полнойнеожиданностью. Никто никогда не встречал айсбергов в Северном Ледовитом океанемежду Беринговым проливом и Таймырским полуостровом. Моряки терялись вдогадках. Высказывались предположения, что айсберги занесены сюда ветрами сНовой Земли или даже с Земли Франца-Иосифа.

В пять часов 3 сентября экспедиция почти на курсе судов увидела землю. На этотраз были видны высокие, массивные горы. Скоро корабли приблизились к берегамнеизвестной до сего времени гористой, местами покрытой снегом земли. Ее берегуходил на северо-запад до самого горизонта.

Осматривая и нанося на карту берега, 4 сентября экспедиция миновала глубокую,забитую льдами впадину, по предположениям, огромную бухту, и назвала ее заливомШокальского. В полдень того же дня корабли стали на ледяной якорь у одного измысов, получившего название мыса Берга.