Они ведь не только писали рассказы. Они еще и отстаивали их, завоевывали им "печатную площадь" и внимание критики.
Статьи Сергея Антонова в газетах и журналах часто практического характера о том, что рассказ почти исчез со страниц "толстых" журналов, что сборники неохотно и плохо издаются, что надо печатать ежегодник лучших рассказов - эти статьи появились раньше, чем "письма о рассказе". Человек не только писал рассказы, но еще и добивался их "реабилита- ции", руководил семинарами молодых новеллистов.
То же самое можно сказать и о Юрии Нагибине - сколько его выступлений в поддержку рассказа, сколько рецензий на новые, часто первые книжки писателей, а порой и отдельные рассказы появлялись за его подписью в "Литературе и жизни", в "Литературной" и других газетах. Спасибо им от идущих следом за ними. Своей самоотверженной работой они сделали большое, не только писательское, но и гражданское дело.
Должен заметить, что в ту пору ведущий отряд наших новеллистов большей частью группировался в журнале "Огонек". Тогда этот журнал задавал тон в рассказе. Будучи его читателем, я с нетерпением ждал каждый его номер, и какие радостные открытия тут бывали! "Кордон-217" и "Корзина с еловыми шишками" Константина Паустовского, "Поддубенские частушки" Сергея Антонова, "Сын", "Ночной гость" и восхитительный "Комаров" Юрия Нагибина, "Крах", "По ягоды", "Семь слонов" и другие рассказы Сергея Никитина, "Кассирша", "Непогодь" Николая Воронова, "Скорпионовы ягоды" и "Сильва" Руфи Зерновой, "Мокрый снег" Веры Устиновой, "Ожидания" Александра Рекемчука, рассказы Бориса Бедного, Юрия Казакова, Станислава Мелешина, Анатолия Ткаченко и многих других авторов.
Сейчас эти писатели редкие гости в "Огоньке". Как жаль! Журнал массовый, умеющий хорошо оформлять, подавать и поощрять рассказы, взялся печатать детективы с продолжением. Но детективы печатают почти все журналы, тонкие и толстые, а вот культуру рассказа развивают далеко не все. Более того, на мой взгляд, такие журналы, как "Работница", "Крестьянка", "Советская женщина" и военные журналы, как будто специально существуют для того, чтобы скомпрометировать жанр рассказа, и печатают такие поделки, которые зачастую ничего общего с литературой не имеют.