Задача, как ее позже описывали некоторые из участников группы, состояла в том, чтобы заложить фундамент послевоенной американской Империи, но не называя ее так. Это был хитроумный образчик вранья, который на первых порах заставил большую часть мира поверить американским призывам к поддержке «свободы и демократии» во всем мире. К 2003 году после вторжения администрации Буша-младшего в Ирак на основании ложного и юридически недоказанного утверждения, что Саддам Хуссейн обладает оружием массового поражения, этот обман стал просвечивать сквозь высокопарные одежды.

В чем же состояли реальные задачи неустанных войн Пентагона? Была ли это стратегия, как некоторые предполагали, направленная на управление основными мировыми запасами нефти в эру грядущего нефтяного дефицита? Или позади американской стратегии, начиная с окончания «холодной» войны, стояло что-то более грандиозное?

Президентство Барака Обамы стало лакмусовой бумажкой, определяющей, была ли агрессивная военная программа восьми лет президентства Буша-младшего чрезвычайным отклонением от основной американской зарубежной военной политики, или напротив, находилась в самом сердце ее долгосрочной повестки дня.

Первые сигналы не вызвали оптимизма у тех, кто понадеялся на разрекламированные перемены. После избрания президент Обама выбрал главой Пентагона давнего приятеля семьи Буша, бывшего директора ЦРУ и бывшего министра обороны Буша-старшего Роберта Гейтса. Он выбрал высших армейских офицеров на посты главы Совета по национальной безопасности и директора Национальной разведки, а его первым деянием в качестве президента стало объявление об увеличении контингента в Афганистане.