Софья задумчиво сидела на палубе, в черном кресле-троне отца, инкрустированном золотом и слоновой костью, с большим двуглавым византийским орлом над изголовьем, глядела куда-то вдаль за горизонт, не обращая внимания на почтительно стоящих поодаль сопровождающих ее лиц - итальянцев и русских, и ей казалось, будто она видит легкое сияние, которое исходит откуда-то из глубины, из трюма корабля, пронизывает все ее тело и уносится в небесную высь, туда, далеко-далеко, куда уносятся все души и где находится сейчас душа ее отца…

- Я открою тебе величайшую тайну, Зоя, - сказал он ей в тот памятный день перед своей смертью. - Здесь под твоими ногами, в трюме, среди сотен сундуков с книгами, о которых я тебе говорил, находится один, в котором книг нет. В нем - запаянный смолой ковчег, а в ковчеге - наша величайшая святыня, которую Бог предсмертными словами Константина велел мне сохранить. Мощи, которые я передал Риму, - это не мощи нашего заступника. Настоящая голова святого Андрея - здесь. И ты теперь будешь ее хранительницей. Но не только! Всегда помни слова последнего императора: "Там, где голова, - там Византия, там наш Рим!" Отныне наш Третий Рим будет там, где ты его выберешь! Смотри не ошибись!"

И вот теперь Софья всматривалась в далекую невидимую землю и думала только об одном – правильно ли она поступила; не ошиблась ли в выборе?.. Удастся ли ей послужить рождению Третьего Рима там, куда несут ее сейчас тугие паруса?

И тут же ей казалось, что невидимый свет, исходящий из черной глубины трюма, согревает ее, придает силу и уверенность в том, что все удастся, - да и как же может быть иначе - ведь отныне там, где находится она, Софья, там теперь Византия, там Третий Рим, потому что именно там, куда она приедет, будет храниться великая православная христианская святыня - голова апостола Андрея Первозванного, родного брата апостола Петра - самого первого и верного ученика Господа нашего Иисуса Христа!..