- Специальный охотничий, номер 2438, - сказал шериф, осматривая нож. В поселке тысячи таких штук. Самый обычный нож. Что скажете, док?

Доктор выпрямился и достал платок. Он откашлялся в него, посмотрел на него, покачал печально головой и закурил новую сигарету.

- О чем?

- Причина и время смерти?

- Совсем недавно, не более двух часов назад. Трупное окоченение еще не началось.

- Он умер от ножа?

- Не задавайте дурацких вопросов, Джим Барон.

- Не раз случалось, - объяснил полицейский, - когда человека травили или убивали каким-то иным способом, а затем втыкали нож, чтобы отвести подозрения.

- Очень умно, - фыркнул доктор. - У вас здесь было много подобных случаев?

- Единственное убийство при мне в округе, - мирно ответил шериф, убийство старика Дэда Мичема. Он жил на той стороне в Шиди Каньоне. Некоторое время его никто не видал, но так как стояла суровая зима, соседи подумали, что он не выходит из своего домика и греется у печки. Однако кто-то позже попробовал дверь, и оказалось, что она заперта. Все посчитали, что он спустился зимовать вниз. Потом пошел сильный снег, и мы очистили дом и взломали дверь. Дэд лежал на койке с топором в затылке. Летом он намыл немного золота. Наверное, из-за него его и убили. Мы так и не нашли убийцу.

- Хотите отправить его вниз в моей "скорой помощи"? - поинтересовался доктор, показывая сигаретой на кровать.

- Не. - Шериф покачал головой. - Мы живем небогато, док. По-моему, он может отправиться вниз и не с таким шиком.

Мандиез надел шляпу и направился к двери. Человек с густыми бровями уступил ему дорогу, и доктор открыл дверь.