В зале засмеялись и зааплодировали.

— Диплом вашего университета высоко ценится, — продолжал Буш в том же стиле, — и я часто говорю об этом Дику Чейни, который тоже здесь учился, но не окончил университет. Так что запомните — если у вас есть диплом Йельского университета, вы станете президентом страны. Если нет — вице-президентом.

Однокашники заметили только одну перемену в Буше. Он отказался от мятых маек и стал лучше одеваться. В остальном Буш остался таким же…

А когда-то, получив диплом, Буш вернулся в Хьюстон, решительно не зная, чем заняться. Он нанялся в сельскохозяйственную компанию, занимавшуюся производством удобрений, что служило поводом для шуток со стороны приятелей.

Под давлением родителей Буш поступил еще и в Гарвардскую школу бизнеса, которая дает стране менеджеров высшего класса. Свое презрение к высоколобым гарвардцам он выражал тем, что ходил на занятия в летной куртке, ковбойских сапогах и жевал табак.

Владимир Путин, напротив, рано осознал, что без знаний и диплома ничего не добьешься. А ему хотелось вырваться из той жизни… После восьмого класса он сам перешел в школу с усиленным преподаванием химии и сильно изменился — стал старательнее и серьезнее.

Школу Путин закончил с большим количеством троек, пятерки он получил только по истории, физкультуре и немецкому языку. Его заботливый тренер по дзюдо, Аркадий Соломонович Рахлин, сказал своему воспитаннику, что есть гарантированная возможность поступить в высшее техническое училище при одном из ленинградских заводов. В нем заинтересовано спортивное общество, так что хорошего спортсмена примут фактически без экзаменов.

Но Путин отказался от соблазнительного предложения и подал документы на юридический факультет Ленинградского университета. Он хорошо сдал вступительные экзамены, к тому же детям из рабочих семей отдавалось предпочтение.