Окружение Путина, «питерцы», является объектом пристального внимания со всех сторон — со стороны политиков, бизнесменов и даже — из-за рубежа.

Сам Путин еще летом 1999 года признался, что его принадлежность к так называемой «петербургской группе», о которой так много писали в Москве, имеет под собой основания. Однако, к разочарованию журналистов, эти основания не финансового характера. По его словам, петербуржцев в Москве связывает особая корпоративность — землячество

По своему опыту работы в системе внешней разведки Путин привык очень осторожно относиться к тем, кто его непосредственно окружает. В то же время, существует ряд деятелей, которые, несомненно, имеют особое значение для Президента — не только, как функционеры власти, но и как друзья и советники. Между ними также установилась своеобразная иерархия, в которой отражаются специфические особенности официальных и личных отношений. Условие взаимодействия Путина и его «конфидентов» следующее: отношения продолжаются, пока о них ничего неизвестно публике. Как только информация об особенных отношениях попадает в прессу или начинает обсуждаться в кулуарах присутственных мест — «особые отношения» с Президентом заканчиваются.

Окружение Путина мы условно поделили на три категории:

друзья — «люди из детства и юности»;

соратники-друзья по Санкт-Петербургу — по службе в КГБ;

соратники по Санкт-Петербургу или Москве — по службе в органах власти.

В настоящее время самым ближайшим и доверенным соратником Владимира Путина считается Сергей Иванов, которого некоторые даже называют одним из возможных кандидатов в Президенты в 2008 году.