- Ну все, все! Замнем для ясности! Прошу пардону... - Он несколько оправился после удара, и вновь напоминал смехотворного и жалкого боевого петушка. - Мне, конечно, не надо было брать с собой хлопушку!..

- Ты не даешь мне новой информации. Расскажи о том, чего не знаю...

Тифтус поднял над собой свои хилые кисти; указательный и средний пальцы на правой руке были желты от никотина.

- Паркер, нам нечего делить, Паркер, - убедительно проговорил он. - Мы с тобой не мокрушники, никто из нас не собирается другого заделать, фиг ли нам враждовать?

- Да я вообще к тебе ничего не имею. Когда ты явился в эту дыру?

- А вот только что... Даже чемоданы так и кинул в номере. Слез с поезда, улицу перешел, увидел тебя, заходящего в отель, ну и вперед... Узнал внизу у портье, какой у тебя номер... Мне дали комнату этажом выше. Бросил чемоданы и к тебе... Почему мы должны собачиться?

- Мы, вроде, никогда с тобой и не были особенно близки, во всяком случае, на пару не работали... Тифтус становился все увереннее:

- Отчего бы нам не попробовать? Тем более, что цель у нас одна...

- Да? Вот новости! И какая же, если не секрет?..

- Ты ведь, в натуре, знаешь об этом деле не больше меня... Но все время вынюхиваешь: вдруг мне что-то известно!

Паркеру и впрямь хотелось разведать, что, в представлении Тифтуса, он, Паркер, знает. Однако выяснить это надлежало аккуратно, чтобы незваный гость не понял того, что нелюбезный хозяин обладает сам нулевой информацией... Паркеру ничего не осталось, как затаиться и ждать, пока балаболка Тифтус нечаянно проговориться. Он молвил небрежно:

- Плевать мне на то, что ты где-то нащупал... И вообще, с какой стати ты взял, что я стану с тобой работать? Ты мне не напарник. Заметь себе это, пожалуйста! Репутация у тебя еще та...