Когда Уолтер заговорил, мне показалось, будто он читает тезисы доклада.

- Как вам известно, Пол, - сказал он, произнося мое имя без всякого выражения, - АСИТПКР впервые берет студентов-практикантов из Монекийского колледжа, но также и из других учебных заведений. - На его губах мелькнула мимолетная фальшивая улыбка. - Так что все это для нас так же внове, как и для вас.

Было потрясающе интересно за ним наблюдать. Под маской делового человека даже его обаяние казалось притворным, улыбка неестественной, а некоторая фамильярность в обращении выглядела безыскусной уловкой. Я думаю, именно поэтому Уолтер мне и понравился, хотя обычно мускулистые, стриженные ежиком футбольные кумиры меня раздражают. Он не умел притворяться, а его неловкие попытки делать это вызывали непреодолимую симпатию.

Наконец Уолтер опустил ладони на стол, придвинул к себе коричневую папку и, открывая ее, сказал:

- Доктор Ридмен прислал мне ваше досье, и я с удовлетворением ознакомился с ним. Специализация по экономике, хорошие оценки по всем предметам, предпоследний курс. В прошлом году вы ведь проходили практику в группе инспекции Хэмсбро?

- В течение шести месяцев я звонил в двери, - кивнул я, - но так и не знаю, что они там на самом деле инспектировали, поэтому не думаю, что преуспел в экономике.

- Научитесь у нас, - пообещал он. - Возможно, это будет не экономика, но вы приобретете полезные знания. - Уолтер закрыл папку и снова сложил ладони домиком. - Монекийская система обучения весьма эффективна, - добавил он. Ведь я испытал ее на себе и чрезвычайно доволен. Полгода занятий в аудитории, полгода практики по специальности. - На его лице снова мелькнула фальшивая деловая улыбка. - Вернее, более или менее связанной со специальностью, поправился он.