Килл-Дэвил-Хиллз находится между Китти-Хок и Нэгс-Хэд, а название местечка в переводе означает Холмы убей дьявола. Здесь высокие песчаные дюны, достигающие 30 метров. С 1900 года Уилбур и Орвилл постоянно курсируют между Дейтоном и Килл-Дэвил-Хиллз: конструируют в своей велосипедной мастерской летательные аппараты и везут их испытывать.

Первый планер Райтов имел размах крыльев пять метров. Уилбур сделал на нем с десяток полетов в октябре 1900 года. На двух планерах, построенных в 1901 и 1902 годах, братья совершили уже около 2 тысяч полетов, совершенствуя конструкцию в аэродинамической трубе в своей велосипедной мастерской. Они были все в ссадинах и кровоподтеках, но к осени 1902 года планер и система его управления были налажены настолько, что он мог преодолевать расстояние до 200 метров.

Следующим шагом было оснастить планер силовой установкой. Подробное описание нужного двигателя Уилбур и Орвилл разослали на восемь машиностроительных заводов в США и не получили ни одного ответа. Тогда они в очередной раз решили положиться на себя и с помощью механика из своей мастерской сделали двигатель по собственным чертежам. Получился бензиновый, четырехцилиндровый мотор в алюминиевом каркасе с системой водяного охлаждения. Вместе с бензином, маслом, радиатором и другим снаряжением он весил 90,7 килограмма. А мощность приближалась к 12 лошадиным силам. Двигатель приводил в движение два пропеллера разработки Райтов. При конструировании пропеллера вновь пришлось использовать аэродинамическую трубу. Исследователи исходили из того, что винт – аналог вращающегося крыла. Им удалось создать профиль винта с эффективностью 70 %, что лишь на 10 % ниже, чем у современных моделей. Два пропеллера были установлены в задней части самолета, при этом они вращались в разные стороны, что гасило вращательный момент.