10 января 1949 года на имя Гувера поступило письмо, которое заставило директора ФБР и его агентов вернуться к скандальной теме.

Некто К.К.Максуэйн, оперативный сотрудник ФБР в Ноксвилле, штат Теннесси, послал это письмо вместе с двумя фотографиями, на которых якобы изображалась «летающая тарелка», появившаяся над секретным военным полигоном Оук-Ридж в июле 1947 года. Агент получил фотографии от Джорджа Рэтмена, главного следователя Отдела безопасности Комиссии по атомной энергии в Оук-Ридж.

Во время Второй мировой войны Министерство обороны США устроило в Оук-Ридж закрытый военный полигон площадью 240 км2, где проводились секретные эксперименты, необходимые для создания атомной бомбы. Эти эксперименты, как и производство расщепляющихся материалов для атомного оружия, все еще осуществлялись в 1949 году. Естественно, что правительство хотело защитить Оук-Ридж от шпионов и диверсантов, и эта задача была возложена на ФБР. Полигон и его окрестности находились под самым тщательным наблюдением.

Джордж Рэтмен взял на себя труд отыскать двадцать снимков, которые сделавший их фотограф раздарил своим друзьям. Следователь собрал их по требованию полковника Клайда Гессера, главного инженера Оук-Ридж. Гессер также попросил Рэтмена посоветовать людям, которые имели фотографии, «никому ничего не рассказывать о них». Правда, Гессер не объяснил, почему это было сделано лишь через полтора года после фотографирования.

Впоследствии Рэтмен связался с ФБР и попросил сообщить результаты анализа фотографий. Агент Максуэйн ответил, что «в соответствии с инструкциями Бюро, активного расследования по этому вопросу не проводилось». Тем не менее Максуэйн счел «целесообразным переговорить с полковником Гессером перед отправкой фотографий в ФБР». Важность этого письма заключается не в передаче фотографий, а в том, что именно полковник Гессер рассказал ФБР о расследовании, предпринимаемом разведкой ВВС.