--Точно, мистер Холмс. Мы напали на след в Чаринг-Кроссе, на почтамте, и вот явились сюда.

-- Но зачем вы меня разыскиваете? Что вам от меня нужно?

-- Нам, мистер Скотт-Эклс, нужно получить от вас показания о событиях, которые привели этой ночью к смерти Господина Алоисио Гарсии, проживавшего в Сиреневой Сторожке под Эшером.

Наш клиент с застывшим взглядом выпрямился в кресле, и вся краска сбежала с его изумленного лица.

-- Умер? Он, вы говорите, умер?

-- Да, сэр, он умер.

-- Но отчего? Несчастный случай?

-- Убийство, самое несомненное убийство.

-- Боже правый! Это ужасно! Вы не хотите сказать... не хотите сказать, что подозрение падает на меня?

-- В кармане убитого найдено ваше письмо, и мы таким образом узнали, что вчера вы собирались приехать к нему в гости и у него заночевать.

-- Я так и сделал.

-- Ага! Вы так и сделали?

Инспектор Достал свой блокнот.

-- Минуту, Грегсон, -- вмешался Холмс. -- Все, что вам нужно, -- это просто снять показания, не так ли?

-- И я обязан предупредить мистера Скотт-Эклса, что они могут послужить свидетельством против него же.

-- Когда вы вошли сюда, мистер Эклс как раз и собирался рассказать нам об этом. Думаю, Уотсон, коньяк с содовой ему не повредит. Я предложил бы вам, сэр, не смущаться тем, что слушателей стало больше, и вести свой рассказ в точности так, как вы его вели бы, если бы вас не прервали.

Наш посетитель залпом выпил свой коньяк, и краска снова проступила на его лице. С сомнением покосившись на инспекторский блокнот, он сразу приступил к своим необычайным показаниям.

-- Я холост, -- объявил он, -- и так как человек я по натуре общительный, у меня широкий круг друзей. В числе моих друзей я могу назвать и семью одного отошедшего от дел пивовара, мистера Мелвила, проживающего в Кенсингтоне, в собственном доме. За их столом я и познакомился недели три тому назад с молодым человеком по фамилии Гарсия. Родом он был, как я понимаю, испанец и был как-то связан с посольством. Он в совершенстве владел английским языком, обладал приятными манерами и был очень хорош собой -- я в жизни своей не видел более красивого мужчины.