— Батюшка, надежда, свет великий государь!Не жалуй ты меня городами, поделкамиИ большими поместьями!Пожалуй ты нам, батюшка, тихий Дон,Со вершины до низу со всеми реками, потоками,Со всеми лугами зеленымиИ с теми лесами темными!Песни горюют по поводу смерти Ермака и Разина, прославляют казаков за их дальние и смелые походы по рекам и морям, за расправы с боярами и купцами богатыми, с царскими посланниками, за взятие Азова (1637 год) и борьбу с турками. Воспевают Степана Разина; в представлении донцов, он — «удалой», «доброй молодец», который «думал крепкую думушку» с «голутвою» — беднотою:
— Судари мои, братцы, голь кабацкая!Поедем мы, братцы, на сине море гулять!Разобьем, братцы, басурмански корабли,Возьмем мы, братцы, казны сколько надобно!Поедемте, братцы, в каменну Москву,Покупим мы, братцы, платье цветное,Покупивши цветно платье, да на низ поплывем!Песни прослеживают весь яркий жизненный путь удалого атамана, горюют по поводу его казни. Их составители, вероятно разинские ватажники и сподвижники, гордятся атаманом, своим общим делом:
— Ты взойди, взойди, красно солнышко,Обогрей ты пас, людей бедныихДобрых молодцев, людей беглыих:Мы не воры, не разбойнички,Стеньки Разина помощнички,Есауловы все помощнички!В одной из песен разницы снова говорят, что никакие они не разбойники и не воры:
— А мы вовсе-то не воры, не разбойники:Люди добры мы, ребята поволжские,Еще ходим мы по Волге не первой год,Воровства да разбою не слышно про нас,Воровства да разбою на Москве много есть!А мы вовсе-то не воры, не разбойники:Стеньки Разина мы вольные работники,Люди добрые, удалые ребята поволжские!Казаки сетуют в песнях на князей и бояр, которых жалует «государь царь», на бесчинства царских рассылыциков, разоряющих казаков и берущих малолеток в солдаты.