В официальных советских источниках о Товстухе, как и о других работниках секретариата Сталина, да как, собственно и о самом секретариате, сведений немного. Да и как же иначе, ведь по сути своей этот закрытый партийный орган под разными названиями (Секретно-оперативный отдел – Бюро Секретариата – Секретный отдел – Особый сектор ЦК РКП (б) – ВКП (б) – КПСС) просуществовал до последних дней КПСС.

Иван Павлович Товстуха был первым организатором и руководителем личного секретариата Сталина еще до занятия последним поста секретаря ЦК. Согласно официальным данным, Товстуха в качестве сотрудника Сталина начал работать с апреля 1918 г., когда он из московского штаба Красной гвардии перешел в Наркомат по делам национальностей. Правда, наркомнац тогда был одним из самых захудалых наркоматов, куда никто не стремился на работу, но быстрота, с которой делал там свою карьеру Товстуха все же показывает, что он с самого начала пользовался большим доверием Сталина.

Этот вывод полностью подтверждается тем обстоятельством, что с декабря 1921 по апрель 1922 г. Товстуха, оставив работу в наркомнаце, целиком переходит на работу заведующего личным секретариатом Сталина. В этих условиях вполне естественно, что Сталин при своем вступлении на пост секретаря ЦК, немедленно переводит Товстуху в аппарат секретариата ЦК и назначает своим помощником с официальным званием «помощника секретаря ЦК». Такого звания до Сталина в аппарате ЦК не существовало. В качестве помощника секретаря ЦК Товстуха стал руководителем Бюро секретариата ЦК, которое было создано Сталиным для руководства работой всех отделов секретариата – основной пружиной, которая приводила в движение эту сложную машину секретариата ЦК. Во главе его стояли лица, выбранные самим Сталиным, лично ему подчиненные и только от него зависевшие.