- Нет... э-э... я что-то читал...

- Ты имеешь в виду, что в глаза его не видел?

Он неохотно кивнул.

- Что же ты в таком случае делал? Когда я ложилась спать, в твоей комнате горел свет.

Мистер Варнер молчал, уставившись в пол.

- Чем ты занимался?

Молчание.

- Я задала тебе этот вопрос дважды, Тимми: что ты делал? - Тон миссис Варнер был совершенно безжалостным.

Мистер Варнер, убедившись, что помощи ему ждать неоткуда, поднял голову и встретил взгляд жены.

- Я играл в солитер, - отважно заявил он. Затем, прежде чем разразилась настоящая буря, извиняющимся тоном продолжил: - Я не знал, что это срочно, дорогая... А хочешь, давай я пролистаю его прямо сейчас.

Дело не станут рассматривать раньше двадцать пятого.

Кстати, ты сказала, что все проработала и единственное, что требуется, это мое мнение по одному или двум незначительным пунктам. И если бы я знал, что тебе и правда нужно... - Он вдруг замолчал.

- Ну? Если бы ты знал, что мне и правда нужно...

- Да нет, ничего, - промямлил мистер Варнер.

- Что ты собирался сказать?

- Э-э... совет... если тебе нужен мой совет...

- Твой совет! Ты думаешь, что мне может понадобиться твой совет?!

- О, дорогая, конечно нет! - воскликнул мистер Варнер так, словно эта идея была полнейшим абсурдом.

- Надеюсь, что нет, - фыркнула жена. - Я вполне способна вести дела без тебя, Тимми. Но ты же все равно ничего не делаешь, только слоняешься вокруг и читаешь, вот я и подумала, вдруг тебе повезет и ты сможешь пролить свет на вопрос об аннулированных залоговых правах, который слишком уж запутан и чрезвычайно важен в этом деле. Впрочем, у меня и так все под контролем.

- Но ведь до двадцать пятого еще уйма времени, - робко заметил мистер Варнер.

- Да, - согласилась его жена. - Только, к твоему сведению, это дело продвинули вперед. Слушание назначено на сегодня.