Родился Томас Бейард в Уилмигтоне, штат Делавэр 29 октября 1828 года в семье известного сенатора от штата Делавэр Джеймса Ашетона Бейарда.

Свое обучение Т. Бейард начинал в частных школах, а затем изучал право в академии Флашинга в Нью-Йорке. Диплом адвоката он получил в 1851 году и начал свою юридическую практику в родном городе Уилмигтоне.

В 1853 году Т. Бейард был назначен окружным прокурором Соединенных Штатов. Через год он возвращается к своей адвокатской практике в Уилмигтоне.

По истечению избирательного срока своего отца в Сенате Т. Бейард был избран в марте 1869 года в Сенат представителем от Демократической партии. Еще дважды Бейард был переизбран в Сенат – в 1875 году и в 1881 году. Также он участвовал в комиссии по разрешению спорных вопросов во время президентских выборов 1876 года.

Томас Бейард трижды становился кандидатом в президенты, – 1876 г, в 1880 году, а затем в 1884 г., – но все три попытки стать президентом окончились неудачей. В период своей работы в Конгрессе США Т. Бейард издавал многочисленные законопроекты (43–45 Конгрессы), возглавлял комитет по финансам (46 Конгресс) и состоял в комитете по претензиям относительно частных владений и земель (47–48 Конгрессы).

Шестого марта 1885 года Томас Бейард был назначен государственным секретарем Соединенных Штатов Америки при правлении кабинета президента Гровера Кливленда. В этой должности Бейард проработал ровно четыре года – до 6 марта 1889 года.

Деятельность Бейарда на посту государственного секретаря была отмечена важными политическими событиями на международной арене. Бейард смог урегулировать спорный вопрос между США, Великобританией и Германией относительно государства Самоа. Разрешил многие разногласия с Канадой и подтвердил особую заинтересованность Соединенных Штатов на Гавайских островах.

После своей отставки с поста государственного секретаря Т.