Сейчас, именно в эти дни, самое благоприятное время для действий на юге. Русские подтягивают в тылу резервы. Урал шлет технику эшелон за эшелоном. Для Кребса это не было чудом. Перед войной он работал в Москве помощником военного атташе. И именно знание России, которым он всегда гордился, помогло ему стать начальником генерального штаба сухопутных сил. Кребс вполне наглядно мог представить себе, как из глубины Сибири, которую некоторые верхогляды из вермахта считали ледяной пустыней, выходили и вступали в бой все новые и новые советские дивизии. Россия - "колосс на глиняных ногах", как называли ее пропагандисты доктора Геббельса, превзошла его страну в производстве военной техники. Но генерал Кребс понимал, что это еще не последнее слово Советов. Он вспомнил афоризм канцлера Бисмарка: "Русские долго запрягают, но быстро ездят". Это было сказано еще в прошлом веке...
"Однако еще не все потеряно, - подумал генерал. - Сейчас надо выиграть время. Англичане и американцы в конце концов испугаются растущей мощи СССР, а тогда..."
Его размышления перебил телефонный звонок. Генерал услышал в трубке голос Эрнеста Кальтенбруннера - начальника имперской полиции службы безопасности СД, правой руки всемогущего Гиммлера.
- Только что я имел беседу с фюрером, генерал, он возлагает самые большие надежды на план "Циклон". Я сказал фюреру, что на южном участке фронта этот план уже начал осуществляться. Я не ошибся?
- Разумеется, нет. Не позже завтрашнего вечера мы уже получим первые сообщения от группы "Циклон-Юг", - ответил генерал.
Кребс и Кальтенбруннер поговорили о других делах. Но в конце разговора начальник СД снова напомнил:
- Так в ставке будут ждать сообщений о "Циклоне".
Положив трубку, Кребс задумался.