Это была повесть "Большая руда", созданная по впечатлениям командировки молодого сотрудника. Написанную вроде бы в русле советской "производственной" литературы 60-х повесть отличала свежесть индивидуального взгляда на личность. Но о глубине мыслей молодого Владимова все-таки свидетельствует не "Большая руда", а тот факт, что в те же годы он показывает редактору "Нового мира" Александру Твардовскому первый вариант своего будущего шедевра - и шедевра русской прозы второй половины ХХ века - "Верного Руслана". В 60-е годы был создан роман "Три минуты молчания", публикация которого в 1969-м была последней публикацией Владимова в СССР. Не скрытно, не конспиративно занимающийся запрещенной деятельностью по защите прав человека, в 1977-м Владимов становится руководителем московского отделения "Международной амнистии". Эмигрировав в Германию в 1983-м, Владимов возглавляет журнал "Грани". Характер у Владимова был сложный, бескомпромиссный, и на этом посту он пробыл недолго.

С началом гласности Владимов возвращается на родину публикациями, а потом и обретая российское гражданство. "Верный Руслан" выходит миллионным тиражом в журнале "Знамя" и здесь же через несколько лет печатается роман "Генерал и его армия", удостоенный в 1995-м премии Букер, а в 2001-м премии "Букер десятилетия".

Вряд ли точным будет сказать, что он жил на два дома - в Нидерхаузене и на литфондовской даче в Переделкине, - но два этих адреса у него были.

С уходом Владимова из жизни заканчивается не календарный, а настоящий ХХ век: Владимов - талантливейший продолжатель толстовской традиции в русской прозе и едва ли не талантливейший ее завершитель. Но и особым даром владел Владимов: найти самые болезненные, самые драматичные точки в разорванном народном сознании подсоветского времени. Ясность языка и стиля, выверенность композиции, блестящее владение сюжетом сочетались в прозе Владимова с глубиной мысли, четкостью взгляда на "проклятые" вопросы настоящего и неостывшего прошлого.