Новый этап развития контактной коррекции зрения начался с открытием в 1960 г. чехословацкими учеными О. Вихтерле и Д. Лимом нового полимерного материала НЕМА. Ученые также разработали метод ротационной полимеризации, благодаря которому началось производство мягких контактных линз. Новый материал обладал хорошими оптическими свойствами, поэтому доктор М. Дрейфус использовал мягкие контактные линзы для коррекции зрения у пациентов. Одновременно в США велась разработка подобных гидрогелевых оптических систем на основе материала «Акриламид». В 1984 г. компания CibaVision выпустила на рынок первые цветные контактные линзы для изменения цвета глаз, и их история продолжается. Совершенствование материалов для контактных линз позволило подойти к решению одной из важных проблем контактной коррекции зрения – необходимости снятия линзы перед сном во избежание повреждения роговицы. В настоящее время созданы линзы длительного (пролонгированного) ношения, которые можно носить непрерывно в течение нескольких дней. Это позволяет расширить возрастные границы для пациентов, корригируемых контактными линзами, от новорожденных до лиц пожилого возраста, которым для ежедневного надевания и снятия линз требуется помощь медперсонала или родственников. Появились контактные линзы так называемой плановой замены, когда пациенту выдается комплект индивидуальных мягких контактных линз, которые он носит в течение определенного врачом времени (обычно 15–30 дней или даже 1 день в варианте линз однодневной замены) и затем самостоятельно заменяет их на линзы тех же параметров. Это упрощает уход за линзами и значительно облегчает пользование ими. В 1999 г. фирмы «Bausch & Lomb» и «С1ВА Vision» представили на российском рынке сверхпроницаемые для кислорода мягкие контактные линзы, рассчитанные на 30-дневное непрерывное ношение.