С конца XIX в. Вьетнам был французской колонией. В результате революции 1945 г. было создано независимое государство Демократическая Республика Вьетнам. После войны 1945–1954 гг. в Женеве было заключено соглашение, в результате которого территория Вьетнама была временно разделена демаркационной линией, проходящей по реке Бенхай. В 1955 г. на юге страны была создана Республика Вьетнам.

Население страны составляют вьетнамцы вместе с близкими к ним мыонгами, а также китайцы и большая группа народностей, заселяющих горные районы. Самой распространенной религией является буддизм. Сохраняются и другие верования: даосизм, конфуцианство и древний культ предков. Небольшая часть населения исповедует христианство, ислам и брахманизм.

Интересно отметить, что, хотя официальным календарем во Вьетнаме является григорианский, наряду с ним, в быту используется и древний лунно-солнечный календарь, состоящий из 60-летних циклов. Начало года этого календаря по григорианскому календарю может приходиться на разные даты, от 20 января до 21 февраля.

Как и у всех народов, у вьетнамцев существует самобытный фольклор. Как известно, с течением времени многие реальные события обрастают сказочными подробностями. Так возникают сказания – повествовательные произведения исторического и легендарного характера. Как уже сказано выше, в некоторых из них можно найти упоминание о лечебных средствах, которые, по-видимому, были предшественниками бальзама «Звездочка» и могли иметь сходный состав. Вот некоторые из этих древних сказаний.

Сказание первое

Давным-давно в одной горной деревушке в семье бедного крестьянина родился сын. Когда он родился, к дому родителей новорожденного прибежала лиса и сказала, что их сын родился в счастливый час и ему суждено жениться на дочери правителя.