Образование футбольной лиги изменило лицо спорта, явилось похоронным звоном по любительскому футболу. Как грибы после дождя стали появляться такие известные клубы футбольной лиги, как «Арсенал», «Тоттнем хотспер», «Уэст-Хэм юнайтед», «Ливерпуль», «Эвертон», «Манчестер-сити», «Манчестер юнайтед» и др. С лидирующей ролью чисто любительских клубов было покончено.
Глава 6
Первые чемпионы.
Дурной пример майора Саддела.
Основные клубы лиги — клубы рабочих.
Лазейки для профессионализма.
Футбольный бум.
Футбол прибирают к рукам лавочники.
Легализация профессионализма.
Контракты.
Система оплаты — смирительная рубашка для профессионалов
Первый чемпионат лиги прошел в сезоне 1888/89 года и дал первого чемпиона. Им стал «Престон норт энд», не проигравший ни одной встречи. В том же году «Престон» завоевал Кубок футбольной ассоциации, не пропустив ни одного гола. То был первый в истории футбола «золотой дубль».
Позднее специалисты стали считать, что стремление к «дублю» чересчур обременительно для игроков. Пожалуй, такое мнение было оправданным, ибо ни одному клубу долгое время не удавалось повторить подобное достижение. Только в 1961 году «Тоттнем хотспер» добился этого замечательного успеха, став первым клубом в XX веке, который завоевал звание и чемпиона и обладателя Кубка. О том, как трудно добиться двойного успеха, свидетельствует тот факт, что такой команде, как «Ливерпуль», которая доминировала в английском футболе последнее десятилетие, ни разу не удавалось сделать «дубль».
И все-таки первым клубом был «Престон», до сих пор известный в стране как команда «непобедимых».