Таким спортивным бильярдистом был в 1840-х годах граф Иван Илларионович Воронцов-Дашков. Этот деликатный человек с представительной внешностью дипломата был по натуре весьма флегматичным и не терял впечатляющей величественности даже в пылу самой интересной партии. В то время русские вельможи устраивали светские рауты, непременной частью которых являлись бильярдные турниры. Часто можно было видеть, как иностранные послы и высокопоставленные российские чиновники состязаются друг с другом, будучи облаченными во фраки и при всех регалиях, с наградами, звездами и лентами. Маркером чаще всего был знаменитый Тюрин из Английского клуба. Известно, что большинство подобных турниров оканчивались убедительной победой графа И. И. Воронцова-Дашкова.
Когда бильярд становится спортом
На рубеже XIX и XX столетий игра в бильярд приобрела характер спортивный. Все чаще различные страны организовывали как внутренние, так и международные состязания. Так, в 1906 году в Париже состоялся чемпионат мира по бильярду. Сумма главного приза составила 40 тысяч франков. Уже к 1910 году в Париже бильярдные шары гонялись на более чем 20 тысячах бильярдных столов.
В начале XX века в России существовал «Петербургский кружок любителей бильярдной игры». Это общество каждый год занималось организацией различных состязаний. Затем на некоторое время развитие бильярда в России приостановилось, причиной чему послужили Первая мировая война, затем революция и Гражданская война.
В первые годы советской власти большинству населения также некогда было заниматься решением бильярдных задач. И все же по прошествии 10–12 лет после революции наметилось заметное оживление в этом виде спорта; налицо была и заинтересованность людей в его развитии. Первая брошюра о бильярде, изданная небольшим тиражом (всего 5 тысяч экземпляров) увидела свет в 1930 году. Ее автор, М. Васильев, главным образом стремился доказать полезность бильярда как вида спорта и призывал расширять производство необходимого для игры в бильярд инвентаря.