По утверждению ученых, колыбелью человечества является территория современной Африки. И первые свидетельства о существовании единоборств найдены на территории нынешней Эфиопии. Обнаруженным здесь наскальным рисункам не менее шести тысяч лет.

Более поздним и исключительно интересным памятником является гробница в селе Бени-Гассан в Египте. Этому уникальному творению более 4000 лет, и датировано оно 2050–1930 годами до нашей эры. На фресках изображено около полутора сотен приемов, которые применяли египетские единоборцы, причем многие существуют и по сей день. Судя по изображениям, данные приемы отличались большим разнообразием.

Анализ наиболее древних источников позволяет сделать вывод о том, что на заре человечества приемы борьбы в единоборствах значительно опережали развитие ударной техники. Ученые предполагают, что связано это с их большей естественностью, простотой, а значит, и эффективностью. В пользу данного утверждения говорит и то, что борьба была введена в состав древнегреческих Олимпийских игр несколько раньше (708 год до нашей эры), нежели кулачный бой (688 год до нашей эры), да и статистически наиболее эффективными приемами в современных универсальных единоборствах (панкратион, валетудо, прайд, рукопашный бой и др.) также являются приемы борьбы. Ударные техники как отдельные дисциплины возникли позже и свидетельствуют о переходе знаний человечества в области единоборств на качественно более высокий уровень.

Одним из первых свидетельств о существовании ударных единоборств является открытие археологов, сделанное во время раскопок древнего храма времен Месопотамии. В окрестностях современного Багдада ими были обнаружены статуэтки и каменные плиты, изображающие кулачных бойцов. При раскопках в местности юго-западнее Багдада археологи нашли древний город Месопотамии – Вавилон и самый древний памятник, подтверждающий существование культа кулачных боев, – терракотовый барельеф. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что древние шумеры уже проводили различие между борьбой и кулачными боями.