Мышечная ткань обладает важным свойством – сокращаться, вызывая движение (динамическую работу) и обеспечивает тонус самих мышц, укрепляя суставы под определенным углом сочетания при неподвижном теле (статическая работа) и позволяя сохранять определенную позу.

Только работа (тренировка) мышц способствует наращиванию их массы как за счет увеличения диаметра мышечных волокон (гипертрофия), так и за счет увеличения их количества (гиперплазия).

Каждая мышца имеет опорную часть – соединительно-тканную строму – и рабочую – мышечную паренхиму. Чем большую статическую нагрузку выполняет мышца, тем больше развита в ней строма.

Мышечная ткань бывает трех типов в зависимости от типа расположения мышечных волокон: гладкая (стенки сосудов), поперечно-полосатая (скелетная мускулатура), сердечная поперечно-полосатая (в сердце). По характеру своей деятельности и производимой работы мышцы подразделяются на сгибающие и разгибающие, приводящие и отводящие, запирающие (сфинктеры), вращающие и т. д. Работа мышечного аппарата построена по принципу антагонизма. В общей сложности в организме насчитывается до 200–250 парных мышц и несколько непарных.

Совокупность скелетных мышц со связками, оболочками мышц, сосудами, нервами и костями образует мясо кролика, или крольчатину. Это бело-розовое мясо, так как мышцы менее насыщены миоглобином и саркоплазмой из-за отсутствия сильных нагрузок, причем на конечностях мясо темнее, чем на теле. По мере роста кроликов мясность тушек и выход съедобных частей возрастает в результате увеличения содержания мускулатуры и жира и уменьшения содержания костей. С возрастом в мясе увеличивается содержание белка и жира и повышается его калорийность.