Скелет лошади, как и других сельскохозяйственных животных, состоит из двух отделов: осевого и периферического.

Осевой отдел скелета представлен черепом, позвоночником и грудной клеткой.

Череп, или скелет головы, делится на мозговую (7 костей) и лицевую (12 костей) части. Кости мозгового черепа формируют влагалище для мозга, а кости лицевого отдела – ротовую и носовую полости и орбиты глаз; в височной кости расположены органы слуха и равновесия.

Кости черепа, кроме подвижных – нижней челюсти, височной и подъязычной костей, – соединяются швами. У лошадей длинный вытянутый череп, где только 1/3 приходится на мозговую часть, а 2/3 – на лицевые кости (рис. 2).

Рис. 2. Череп лошади:

1 – резцовая кость; 2 – носовая кость; 3 – верхнечелюстная кость; 4 – слезная кость; 5 – скуловая кость; 6 – лобная кость; 7 – теменная кость; 8 – височная кость; 9 – затылочная кость; 10 – нижняя челюсть; 11 – орбита

Вдоль тела животного расположен позвоночник, в котором различают позвоночный столб, образованный телами позвонков (опорная часть, связывающая в виде кинематической дуги работу конечностей), и позвоночный канал, который образован дугами позвонков, окружающими спинной мозг. В зависимости от механической нагрузки, создаваемой массой тела, и подвижности позвонки имеют различную форму и величину.

Позвоночник делиться на отделы, совпадающие с направлением действия сил тяжести животного, – шейный, грудной, поясничный, крестцовый, хвостовой. Количество позвонков указано в таблице 2.

Таблица 2Количество позвонков у лошади

Отдел позвоночника: Шейный – (число позвонков) 7

Грудной – 18 (19)

Поясничный – 6 (5)