Также лошадей используют и для производства сывороток и препаратов. Например, сыворотка жеребых кобыл, противогриппозная, противодизентерийная и противотуберкулезная сыворотки используются в ветеринарной и медицинской лечебной практике и в других целях. Помимо этого, в наши дни лошадей активно используют при лечении детей, страдающих церебральными параличами, пациентов с сердечно-сосудистыми заболеваниями и людей с психическими нарушениями, то есть в иппотерапии.
Такая возможность одновременного использования лошади в качестве тягловой силы и как продуктивного животного делает ее привлекательным объектом для разведения в хозяйствах и на личных подворьях. Поэтому лошадь – универсальное сельскохозяйственное животное, обладающее разносторонними свойствами, полезными для человека.
Лошадей разводят во всем мире. На сегодняшний день поголовье этих животных составляет около 62 млн голов свыше 200 пород (табл. 1) разных мастей.
Таблица 1Классификация пород лошадей
Рост (высота в холке) современной лошади составляет от 50 до 185 см, она весит от 60 до 1500 кг. Животное перестает расти в 5–6 лет. Продолжительность жизни лошади в среднем составляет 25–30 лет. Зафиксированный рекорд – 56 лет. В хозяйствах животные живут до 14–15 лет, а племенные особи – до 20–25 лет. Половой зрелости лошади достигают в 1,5 года, а для размножения пригодны в 3–3,5 года.
Летний рацион лошади составляет пастбищная трава, а именно низкостебельные злаковые травы. Зимой лучший корм – хорошее луговое сено с преобладанием злаковых трав. За сутки пастьбы животное может съесть до 100 кг травы. Помимо этого, лошади едят овес, пшеницу, ячмень, рожь, кукурузу, пшеничные отруби, сушеный жом, жмыхи, патоку, дерть, мелассу, свеклу, морковь и прочие сочные корнеплоды, сенаж, силос, травяные гранулы.
Лошадей содержат в конюшнях. «Конюшня – это храм, а лошадь – божество в нем», – говорят англичане. Людям малоопытным, в коневодстве несведущим следует держать кобылу, которая спокойнее и легче в управлении. В качестве рабочей лошади лучше иметь мерина, так как после кастрации жеребчики становятся спокойнее.