в мире насчитывалось 30 миллионов диабетиков, а в 1972 г. — уже 70 миллионов; в Соединенных Штатах в 1930 г. было зарегистрировано 400 тысяч больных, а в 1965 и 1972 гг. — соответственно 2,3 миллиона и 10 миллионов. В мире сейчас более 100 миллионов больных диабетом (видимо, миллионов 150–180); диабетом болеют 3–5 % населения почти в каждой стране, причем в высокоразвитых в технологическом отношении странах эта цифра составляет скорее пять процентов, чем три или четыре. В Соединенных Штатах сейчас 15 миллионов больных диабетом, и столько же — в странах СНГ, причем половина, 7 или 8 миллионов, приходится на Россию. Это — реальное количество; зарегистрированных же диабетиков в России порядка двух миллионов, но есть еще множество незарегистрированных. Отметим, что скрининг в нашей стране (то есть массовое обследование населения на выявление сахарного диабета) впервые был начат в 1998 году в Санкт-Петербурге, и эта программа идет до сих пор; ее предварительные результаты таковы: в Петербурге около 100 тысяч диабетиков. Огромные цифры, приведенные выше, нужно, как считают медики, удвоить или утроить, так как многие пациенты находятся на предварительной стадии диабета, когда он выявляется с трудом.

В настоящее время диабет занимает третье место по распространенности среди хронических заболеваний, уступая только раку и сердечно-сосудистым болезням. Больных, как мы уже упоминали, 3–5 %, но есть и исключительные ситуации: так, диабету особенно подвержены представители черной расы и американские индейцы. Негры в США заболевают в среднем в два-три раза чаще, чем белые, а в некоторых индейских племенах диабетом больны около трети населеления. Причины такой избирательности пока что не выяснены; исследователи полагают, что либо восприимчивость к болезни заложена на генетическом уровне, либо ее провоцирует ожирение, связанное с неумеренным потреблением сладкого и жирного. Так ли, иначе, но заболевание диабетом — всегда трагедия, и остается лишь радоваться, что современная медицина и пищевая промышленность достигли такого уровня, когда эта болезнь уже не считается быстротекущей и смертельной.