Бессонница может возникнуть также вследствие изменения привычного суточного ритма (например, при перелете через несколько часовых поясов, акклиматизации, переходе на другой график работы, сменном характере работы). Нарушают сон посторонние шумы.

Частой причиной нарушения сна является стресс. У одних людей он вызывает повышенную сонливость, других, напротив, лишает сна. При различных неврозах нарушается как структура сна, так и соотношение между его частями. Тяжелее всего люди, страдающие расстройствами сна, переносят позднее засыпание. Сон у них поверхностный, чуткий и короткий, а стадия дремоты, напротив, увеличена. В результате создается иллюзия того, что человек не спал вовсе. Такие люди становятся раздражительными, мнительными, жалуются на сонливость, усталость, слабость.

Бессонница – наиболее известное, но далеко не единственное расстройство сна. В клинической практике встречаются также более экстравагантные заболевания. Например такое, как нарколепсия (от греческих слов narke – оцепенение и lepsis – приступ). Признаками нарколепсии являются внезапные и неотвратимые приступы сонливости в течение дня – человек засыпает в любом месте, в любой ситуации: в транспорте, за рулем, на рабочем месте. Приступ продолжается от нескольких секунд до нескольких минут. Проснувшись, человек мгновенно включается в прерванное занятие.

Внезапной сонливости сопутствует катаплексия – неожиданная потеря мышечного тонуса (руки повисают, голова никнет, ноги подкашиваются и т. д.). Иногда приступ настолько короток, что человек не успевает упасть; сознание его не ослабевает, а внимание даже усиливается.

Третий признак болезни – нарушения ночного сна: человека мучают кошмарные сновидения, он часто пробуждается и не может заснуть.