При отсутствии отклонений в работе кровеносной системы давление крови на подкожные вены, расположенные в области нижних конечностей, невелико. Постоянное обратное продвижение крови от ног к сердцу осуществляется с помощью двух механизмов.

Один из них – мышечно-венозная помпа. Работа ее чрезвычайно проста: напряжение и сокращение икроножных мышц вызывает сдавливание вен, и кровь в них вынуждена продвигаться выше; расслабление, напротив, способствует расширению, поэтому кровь по ним стремится вниз. И в этом случае на пути кровотока возникает второй механизм обеспечения венозного оттока – клапаны.

Венозные клапаны – это складки внутренних оболочек вен, формы которых внешне соотносятся с формами крыльев ласточки. Как мы уже писали, этот механизм парный, створки клапанов расположены напротив друг друга. Именно они, разделяя струю крови на межклапанные сегменты, осуществляют продвижение кровотока по направлению к сердцу и препятствуют его обратному движению (рис. 3).

Рис. 3. Механизм действия венозных клапанов

Нормальная работа венозных клапанов, то есть безукоризненное исполнение ими той функции, ради которой они и существуют, обеспечивает здоровое состояние венозных сосудов. Отклонения же от нормы или невыполнение ими своего предназначения вызывает патологическое явление, называемое рефлюксом, когда кровь движется от сердца и не встречает на своем пути никаких преград.

В связи с этим возникает венозный застой, препятствующий снабжению нижних конечностей необходимым кислородом и провоцирующий возникновение симптомов болезни сосудистой системы – варикозного расширения вен ног.

Рис. 4. Варикозное расширение вен