Как правило, добыча бывает распределена очень быстро, хотя и не в равных долях, между всеми участниками охоты. Оставшиеся на дневке или у логова получат свою долю позже от лояльных партнеров: те не поленятся принести кусок в зубах или отрыгнуть часть запаса из желудка. Таким способом взрослые кобели делятся с суками, даже когда те не в течке, и со щенками и подростками, еще не участвующими в общей охоте.

Совместная защита территории не менее эффективна, чем охота: члены стаи сильнее связаны друг с другом. Безопасность слабых членов стаи обеспечена: их защищают, зачастую подкармливают. Традиции «вежливых» отношений с соплеменниками передаются новым поколениям. В результате стая действует эффективно, слаженно, ее потери минимальны, этот над-организм отлично скоординирован, здоров, голова тут «дружит» с телом.

Почему же существуют обе структуры, ведь гибкая, безусловно, эффективнее и адаптивнее жесткой? Дело в особенностях формирования стаи, в поведении и характере собак-основоположников. Если стая вырастает естественным путем из семьи (родительская пара и их потомки разных возрастов), то структура ее подвижна, отношения между членами мягкие. Растущим щенкам родители запрещают грубо выяснять отношения.

По мере рождения новых и взросления старших детей структура усложняется; к стае могут прибиваться животные, оставшиеся сиротами, вытесненные из других, более жестких стай. Такой путь пополнения стаи не обязателен, тогда она увеличивается только за счет естественного прироста. Подчеркнем, что собаки часто вступают в родственные браки, но инбридинг-депрессия им, по крайней мере в естественных условиях, не грозит. Подобная стая может стать очень большой и сохранить гибкую «демократическую» структуру.

Стая с жесткой иерархией обычно образуется искусственно при объединении нескольких молодых животных с ограниченным социальным опытом. Жизнь в одиночку связана со столь сильным психическим дискомфортом и таким стрессом, что такая собака готова объединиться с любой другой.