Разберемся, что такое социальный, или общественный, вид, ведь без понимания особенностей социальной организации невозможно понять собаку и наладить надежный контакт с ней.

Все виды животных можно условно разделить на одиночные и общественные. Первые существуют поодиночке, встречаясь с другими особями в сезон размножения, и только под влиянием внешних (а не внутренних!) причин могут объединяться во множества. Так, стаи головастиков собираются в лужах в тех местах, где вода наиболее теплая, а корм обильнее; во время разливов больших рек на островах сбиваются огромные стаи зайцев, спасающих свою жизнь.

Животные, объединяющиеся под влиянием внутренних стимулов, называются общественными. Структура, ее сложность и напряженность связей внутри такого сообщества у каждого вида свои.

В самых простых сообществах структура сводится к поддержанию оптимального расстояния между соседями и подражанию лидеру — животному, первым бросившемуся к корму или прочь от хищника. Количество членов в сообществе практически не ограниченно, соседи не знают друг друга «в лицо», лидером становится любая особь.

В более сложных сообществах появляется деление «свой — чужой», и таким образом количество членов ограничивается.