Готовимся к подъему на плато Ай-Петри. Последний раз звучит вопрос от инструкторов «Кто едет своим ходом, а кого везет машина?» Действительно, тут есть о чем задуматься – 25 километровая дорога должна привести нас на перевал на отметку 1207 метров над уровнем моря, а мы сейчас на уровне около 250 метров. Команда делится примерно поровну: часть готова пробовать силы, а некоторые понимают трудность подъема. На подъем идут Дима, Андрей, Света и Лена с Алексеем. Еще Володя и Марина будут пробовать свои силы, но их с полдороги подберет машина, которая стартует после нас и завершающий этап подъема будет ими преодолен уже в кабине микроавтобуса. Это и есть машина сопровождения (подобно известной велогонке Тур-де-Франс), о которой мечтал Володя еще на симферопольском вокзале.

Снимаем свои велорюкзаки с багажников и отдаем их «группе сопровождения». Повезем с собой только фляги с водой. Седло моего велосипеда решительно развинтилось и времени на ремонт нет, я пересаживаюсь со своего привычного Трека на свободный Кейлис. Рама чуточку меньше, но ехать можно. 17:00. Старт очередному этапу дан! Асфальтовое полотно еще пока прямолинейно, но уже заметен его подъем.

Карта с линией маршрута

Примерно километра через три-четыре проезжаем начало Большого крымского каньона. Увы, в этот раз мы его не увидим. Дорога начинает сильно извиваться, укладываясь в восходящую вверх змейку на склоне горы. Родник с двумя краниками «М» и «Ж» ждал нас на седьмом километре. «М» и «Ж» – это решительно не то, о чем подумали многие из вас: из одного крана льется мертвая вода, а из второго – живая, хотя источник один. Первая краткая пауза. Пьем воду и щедро льем ее на голову – становится немного легче. Ждем отстающих и вырабатываем стратегию восхождения к вершине. В путь. После 7 километра дороги горизонтальные участки более не встречаются, остается только монотонный трудный подъем вплоть до перевала.