Водолечение включает в себя душ, ванны, обливание, обтирание, обмывания, плавание и т. д. Поскольку плавание в первые месяцы весны процедура недоступная, предпочтение в этот период отдается оставшимся видам водолечения. Но, несмотря на то что многие водные процедуры можно проводить самостоятельно, в домашних условиях, назначать их должен врач с учетом всех имеющихся заболеваний и особенностей организма.

Основной мерой воздействия в водолечении чаще всего являются температурные раздражители. При воздействии на нервные окончания холодной (до 20°С) и прохладной (до 33°С) воды происходит резкое сужение мелких сосудов. При этом усиливаются сердечные сокращения, повышается кровяное давление. Дальнейшее влияние воды пониженной температуры способствует расширению кожных сосудов, в результате чего происходит потеря организмом тепла, ускоряется обмен веществ, усиливается работа сердечно-сосудистой и дыхательной систем, возникает ощущение бодрости, прилив сил. Этот эффект и является конечной целью данной процедуры и достигается в течение 1—3 минут.

Более длительное действие холодной воды может привести к обратному эффекту.

Холодные ванны применяются как тонизирующее, возбуждающее средство при хронической усталости, понижении общего тонуса организма, рекомендуются как метод закаливания.

Для нормализации функций нервной системы, что особенно важно весной, в период развития неврозов, астенических состояний, назначаются индифферентные (33—36°С) итеплые (37—39°С) ванны. Они оказывают успокаивающее, расслабляющее действие, способствуют улучшению сна.

Время данной процедуры не должно превышать 10—15 минут.

Воздействие горячей ванной (40—42°С) сопровождается тем же эффектом, что и при влиянии низких температур, т. е. происходит первоначальное сужение сосудов с последующим их расширением, но без отдачи тепла, что при некоторых заболеваниях категорически противопоказано.