Мелкие фермеры, живущие на границах страны и производящие виски в огромных количествах, возмутились и оказали сопротивление, атакуя своими акциями протеста местных федеральных представителей, которые занимались сбором введенного налога.
Принудительный закон не был отменен, поэтому акции протеста переросли в настоящее восстание, и в июле 1794 года около 500 вооруженных людей атаковали и сожгли дом регионального инспектора по сборам налога.
В следующем месяце президент Джордж Вашингтон издал прокламацию, призывающую восставших сложить оружие и вернуться домой. Президент, однако, не терял времени и начал собирать территориальную армию из соседних штатов. После проведения бесплодных переговоров Вашингтон отдал приказ о вступлении 13 000–ой армии на территорию восстания, но оппозиционеры разбежались, и столкновения противников не произошло. Было принято решение оккупировать опасный район. Практически все восставшие были допрошены, но их признали невиновными.
Многие американцы, в основном члены оппозиции и представители Республиканской партии Джефферсона, пришли в смятение, когда осознали всю силу правительства, предпринявшего первый шаг к установлению абсолютной власти.
Для федералистов, однако, самый важный момент заключался в том, что подобные действия возымели положительный результат и что национальное правительство одержало победу над восставшими и завоевало поддержку руководителей штатов путем приведения в действие нового закона на всей территории государства.