А вот в «Кубке вызова» это уже был совсем другой хоккеист. 29-летний капитан сборной НХЛ во всех трех матчах сыграл великолепно, вновь блеснув и тактической мудростью, и бойцовскими качествами, но грубости не было и в помине. «Мы будем играть жестко, – сказал тогда Бобби, – но драться не собираемся, поскольку руки у нас будут заняты клюшками, которыми мы намереваемся забивать голы». И, в общем, эти слова Кларка не разошлись с делом.

Кларк – «командный» человек. «Хоккей – коллективная игра, – говорил он мне на приеме по случаю проводов Бобби Орра. – Когда хоккеист не жалея сил старается для команды, он в то же время работает на себя. Я хотел бы всю жизнь выходить зимой с клюшкой на лед, однако знаю, что это невозможно. И как только почувствую, что в тягость партнерам, покину клуб как игрок, но, может быть, пригожусь еще в хоккее как тренер».

…В одной из газет сообщается, что матч десятого февраля будет особенно трудным для «звезд», потому что «этот день ожидается самым холодным – с русским морозом». Так и случилось, температура упала до минус 15 градусов по Цельсию.

Неожиданно легкая победа в стартовом матче даже заставила организаторов (на всякий случай) прибегнуть к дополнительной рекламе: когда мы ехали на вторую встречу, то слышали по радио в машине интервью с Шаттом, который приглашал зрителей на матчи, обещая самую интересную борьбу во второй и третьей встречах.

Думается, и сам хоккеист не ожидал, насколько он в данном случае окажется провидцем. Что касается рекламы, то это была лишь «подстраховка»: билеты на все состязания были проданы еще за несколько дней до стартового матча.

Кого только не увидишь среди публики! Спортивный комментатор телевидения и радио Болгарии Неделчев познакомил меня с народным артистом республики знаменитым оперным певцом Николаем Гяуровым. Его пригласили выступать в десяти спектаклях «Дон Карлоса» в нью-йоркской «Метрополитен опера», и в свободный вечер он пришел на хоккей.