Воспринимающая — периферическая часть обонятельного анализатора собаки расположена в верхнем проходе носовой полости и представляет собой обонятельный эпителий, состоящий из двоякого рода клеток: обонятельных и опорных. Первые из них на наружном конце имеют мельчайшие пузырьки с ворсинками, которые и улавливают запаховые раздражения, передающиеся по обонятельному нерву в головной мозг собаки. Толщина обонятельного эпителия у собаки 0,1 мм, а у человека лишь 0,006 мм.

Таблица 1 Пороговая концентрация (по Р. X. Райту, 1966)

Показателями остроты обонятельной чувствительности собаки являются: 1) обонятельный коэффициент, величина которого измеряется наименьшим количеством запаха, воспринимаемого собакой, 2) абсолютная чувствительность, характеризующаяся величиной нижнего порога раздражения, который определяется наименьшим количеством вещества, способного вызвать раздражение.

Чем минимальнее сила запаха, вызывающего обонятельное раздражение, тем ниже порог раздражения (табл. 1).

Собака обладает исключительной способностью анализировать смеси запахов. Так, например, из смеси однопроцентных веществ (общий объем 10 см³) собака выделяет по запаху 0,001 %-ный микробензол. В одном опыте собака различала запах своего хозяина среди 11 других запахов, находящихся на общем следу.

По биологическому качеству воздействия на собаку все запахи могут быть подразделены на три группы:

1) привлекающие и возбуждающие. К этим запахам собака проявляет ясно выраженную положительную реакцию, например, запах пищи, запах пустующей суки, запах хозяина, дичи и т. д.;

2) отталкивающие, вызывающие проявления отрицательной реакции. К таким запахам, например, относятся запахи спирта, хлороформа. Эти запахи возбуждают не только обонятельный нерв, но равным образом раздражают окончания тройничного нерва, связанного с центром дыхания;