Эпифизы представляют собой губчатое вещество и состоят из переплетения трабекул, играющих роль опорного каркаса и соединительной ткани, представляющей собой клеточную плазмодиальную сеть. Сюда входят клетки как разрушающие, так и созидающие костную ткань – остеокласты и остеобласты.

Суставная поверхность покрыта гиалиновым хрящом, который состоит из межклеточного основного вещества и продуцирующих его клеток. Межклеточное вещество – это студенистая масса, благодаря которой хрящ приобретает свои основные свойства – упругость и эластичность. Хрящ богат водой, но по мере старения организма теряет ее, в то время как содержание кальция увеличивается.

Суставная поверхность хряща гладкая и увлажнена суставной жидкостью. Хрящ не имеет собственной сосудистой системы, и его питание осуществляется за счет разницы осмотического давления из суставной жидкости. Он играет роль амортизатора при нагрузках, испытываемых суставом, обеспечивает подгонку соприкасающихся суставных поверхностей и уменьшает трение между ними.

В конструкцию некоторых суставов входят также мениски (в коленном суставе, например, их два). Благодаря этим серповидным хрящам, суставы становятся еще более подвижными, могут совершать сгибательно-разгибательные и вращательные движения.

Каждый сустав окружен сумкой, состоящей из наружного, фиброзного и внутреннего, синовиального слоев. Она выполняет роль муфты, соединяющей концы суставных костей, а также является рецепторным аппаратом, продуцирующим синовиальную жидкость.

Синовиальная оболочка выстилает поверхность суставной полости, за исключением хрящевых участков. Синовиальные складки выполняют функцию дополнительного амортизатора суставов. Синовиальная оболочка богата сосудами, которые обеспечивают энергичный обмен веществ между ней и полостью сустава, и выполняет барьерную функцию. Нормальная работа сустава зависит от целостности этого барьера. Нарушение ее ведет к тому, что воспалительный процесс может перейти снаружи в полость сустава.