Особенно часто межпозвоночная грыжа образуется во время одновременного наклона и поворота в сторону, особенно если в руках находится тяжелый предмет. В этом положении межпозвоночные диски испытывают очень большую нагрузку, позвонки оказывают давление на одну сторону диска, ядро вынужденно смещается в противоположенную сторону и давит на фиброзное кольцо.

Повышенная частота выпадения диска связана также и с анатомическими особенностями строения поясницы, прежде всего с большей, чем в других отделах, высотой межпозвоночных дисков.

Также в образовании грыж поясничного отдела виновата слабая и узкая продольная связка. Ее ширина между нижними поясничными позвонками составляет всего 1–4 миллиметра, поэтому связка не может оказать достаточного сопротивления грыжевому выпячиванию.

Перечисленные особенности строения нижнего поясничного отдела позвоночника и делают его особенно ранимым.

При возникновении грыжи межпозвоночного диска поясничного отдела появляется сильнейшая боль в пояснице. Человек утрачивает способность самостоятельно передвигаться. В течение недели боли в пояснице уменьшаются, но появляется стреляющая боль в ягодице, по задней или боковой поверхности ноги с иррадиацией (отдачей) в пальцы стопы. Снижаются или выпадают коленные и ахилловы рефлексы.

В отдельных случаях к симптомам межпозвоночной грыжи добавляется расстройство в органах таза (задержки мочеиспускания или стула). У больных выражена поза, приносящая меньшую боль, поэтому пациент чаще предпочитает стоять, а не сидеть.

В случае прерывания связи основной части пульпозного ядра с вышедшим фрагментом происходит секвестрация (фрагментирование) вышедшей в спинномозговой канал части пульпозного ядра. В дальнейшем возможно частичное рассасывание с рубцеванием ткани на месте разрыва фиброзного кольца.