— Мы уже привыкли ко всякого рода легендам, историям, которыми окружен футбол в среде болельщиков, — говорилось в публикации. — Одни идут «из глубины веков», другие — сиюминутные. И связаны, как правило, с самыми непредсказуемыми результатами чемпионата страны. Где правда? Где сплетни? Что почва для них — досужий вымысел или тенденции нынешнего советского футбола?

Вот какими соображениями поделился с журналистами и читателями «МН» известный спортивный психолог Рудольф Загайнов. Он, основываясь на шестилетнем опыте работы в командах мастеров, прямо обвинил некоторые ведущие команды в стремлении «расписать» очки еще до начала матчей. А маститый в то время спортивный обозреватель «Правды» Лев Лебедев считал, что «такие игры существовали всегда, встречаются они и сейчас. Недавно, например, один из участников событий рассказал мне, что «договорные» матчи игрались даже в романтические теперь времена Григория Федотова и его коллег. Как бороться с этим, я не знаю. Понимаете, когда идет купля-продажа, остается шанс схватить дельцов за руку. Но ведь бывают мотивы совершенно другие. К примеру, тренер ведущего клуба, неожиданного проигравшего аутсайдеру, заявляет примерно следующее: мы не ставим перед собой цель обыграть этого неудачника, задача — Кубок европейских чемпионов. Как тут быть? Ведь наказывать формально не за что».

Футбольный обозреватель ТАСС Александр Левинсон полагал, «что «договорные» матчи у нас есть. И определить их при желании спокойно может каждый специалист. Да и не только специалист. Сейчас несколько упал зрительский интерес к футбольным поединкам. Не вызвано ли это тем, что и опытного болельщика уже не проведешь, и он тоже чувствует, когда с ним играют «не в ту игру»?

В истории этого грустного для всех любителей футбола явления и чемпионство ворошиловградской «Зари», и победное шествие кутаисского «Торпедо», когда оно всеми средствами стремилось остаться в высшей лиге. Один судья международной категории, неоднократно представлявший страну за рубежом, грустно сказал мне: «Думаю, сейчас мы уже не нужны. Игроки вполне обходятся без нас». Он имел в виду, что теперь команды предпочитают договариваться напрямую, не посвящая в это таинство людей в черной униформе. Однако слишком много в этом сезоне судьи допускают ошибок, влияющих на ход матчей. Так что, похоже, знакомый арбитр беспокоился зря…»