Наташа подошла к Бериллу, погладила его. Пёс словно одеревенел и не реагировал на ласку.

— Ну что ж ты так боишься? — с отчаяньем сказала она. — Поверь мне, здесь тебя никто не обидит. Вы подружитесь со Стивом. Он славный парень, хотя конечно немножко и шалопай. Пойдем в ванную. Я тебя помою, причешу. Ты станешь красивый. Пойдем!

Берилл медленно поднялся.

— Пойдем, пойдем! — нежно потрепала его Наташа.

Афган опасливо пошел за ней. Но, сделав пару шагов, в нерешительности остановился, устремив взгляд в дверной проем. Там сидел Стив, готовый в любую минуту броситься на защиту своих владений…

Войдя в ванную, Берилл замер, а когда Наташа защелкнула за собой дверь, весь сжался в комок, и задрожал мелкой, нервной дрожью. Поглаживая пса, Наташа начала осторожно разбирать свалявшуюся шерсть, расчесывать колтуны, осматривать струпья. На спине и холке прощупывались бугристые следы ушибов. Видно, собаку не раз и жестоко били.

Нервы её не выдержали, и она заплакала, прижав к себе Берилла. Афган перестал дрожать и вдруг легонько лизнул ее в щеку…

Хороший уход, семейный покой и доброта, делали свое дело. Берилл оттаивал душой и становился красивым псом. Наташа всё больше и больше привязывалась к нему, и тот тоже тянулся к ней. Когда афган окончательно освоился, поправился и похорошел, она стала брать его с собой на репетиции. В театре он покорил всех и стал общим любимцем.

Стив ревновал. Сначала он пытался отгонять афгана от хозяйки. Но тут проявил свой характер Берилл. Однажды, когда фокс бесцеремонно оттолкнул его от Наташи, афган устроил ему небольшую взбучку. После этого, Стив несколько дней демонстративно не замечал ни Берилла, ни Наташу, переключив всю свою любовь на Дениса и Юру. Те приласкали обиженного фокса, тактично дав ему понять, что он для них, конечно же, ближе, чем Берилл, хотя и с Бериллом нужно дружить.