Весьма распространенной ошибкой общего характера является неверное понимание механизмов поведения собаки. Некоторые владельцы, занимаясь дрессировкой, переоценивают «разумность» животного, считая, что собака все понимает (даже человеческую речь), и в результате вместо спокойной отработки технической стороны приема по методике начинает уговаривать собаку, ругать ее, упрекать и др. Собака – не разумное существо в нашем понимании, несмотря на высокоразвитую нервную систему. И хотя в последнее время получены совершенно новые доказательства высокого нервного и интеллектуального развития некоторых пород собак, большинство представителей этого вида следует считать предразумными. Нужное человеку поведение формируется под влиянием раздражителей и возникновения определенных устойчивых нервно-психических связей, а не с использованием второй сигнальной системы (языка). Она может догадываться, о чем идет речь, по отдельным знакомым словам («кушать», «купаться», «гулять»), упоминанию своей клички и имен знакомых людей или кличек знакомых собак. Собака может проявлять удивительную догадливость, ориентируясь даже в потоке незнакомых слов на интонацию речи, обращенной к ней. Она способна на инсайт

Но вспомните, что наилучшие результаты при специальной подготовке даже такого разумного существа, как человек, достигаются не путем внушений, уговоров и устных объяснений, а путем «натаскивания» – многочисленных, длительных, часто – жестких, с болевыми ощущениями тренировок, вырабатывающих устойчивые рефлексы и моторные навыки. Поэтому в процессе дрессировки прежде всего тренируйте своего питомца, а свободное общение оставьте на потом.

Часто неопытные дрессировщики путают местами условный и безусловный раздражители: например, делают рывок поводком и подают команду «Рядом!» Или, наоборот, многократно повторяют команду, не подкрепляя ее безусловным раздражителем. Это ведет к выработке так называемого «запаздывающего рефлекса».