Межпозвоночный диск представляет собой хрящевое соединение между телами позвонков, он выполняет амортизирующую функцию, имея в своем составе мало сжимаемое студенистое ядро и не дающее ему выйти за пределы диска фиброзное кольцо. При разрыве фиброзного кольца часть студенистого ядра под давлением выходит наружу и образует выпячивание в области позвоночника – это так называемая грыжа диска.

Но есть состояния, при которых фиброзное кольцо не разрывается, а только истончается и выпячивается за задний контур позвонка в спинномозговой канал (приблизительно на 1—5 мм). Такое состояние называется протрузией диска. Со временем протрузия может перейти в грыжу диска.

Протрузия диска возникает на фоне нарушения обмена веществ, при наличии наследственных особенностей строения позвоночника, после перенесенных инфекционных заболеваний, при неправильной осанке и неразвитом мышечном корсете, при тяжелых физических нагрузках, резких поворотах туловища, травмах, падениях и т.д. Протрузия диска может возникать при остеохондрозе позвоночника.

Протрузия диска вызывает сужение позвоночного канала, сдавливание нервных корешков и оболочки спинного мозга, воспаление и отек окружающих тканей. Человек при этом чувствует сильную боль в области выпячивания диска и по ходу нервов, отходящих от спинного мозга. Кроме того, боль будет в той области, которую иннервирует ущемленный нерв, здесь же может нарушаться координация движений и сила мышц.

Симптомы заболевания зависят от величины протрузии и ее местонахождения. Так, при протрузии поясничного отдела позвоночника вначале появляется онемение в паху, боль в поясничной области. Затем может появиться онемение пальцев стопы, боль распространяется сверху вниз по задней поверхности ноги. Протрузии поясничного и грудного отделов позвоночника неплохо поддаются лечению.