Первостепенную роль мануальной терапии в лечении различных заболеваний опорно-двигательного аппарата (и не только) отводил величайший врачеватель древности, основоположник действительно научной медицины Гиппократ Косский (около 460–370 гг. до н. э.). Это ему принадлежит знаменитая фраза, ставшая крылатой: «Костоправство есть краеугольный камень медицины».

Известно, что знаменитый целитель появился на свет в семье акушерки и врача на острове Кос в Эгейском море. Именно здесь находилось главное святилище греческого бога врачевания Асклепия (Эскулапа у римлян). Возможно, поэтому островок славился искусными лекарями. Первым учителем сына стал его отец Гераклид, известный на всю Аттику как непревзойденный костоправ. К двадцати годам юный Гиппократ настолько преуспел, что был торжественно посвящен в жрецы Асклепия, потомками которого считалась вся родня молодого врача.

Однако с первых шагов на медицинском поприще Гиппократ зарекомендовал себя противником старинных представлений о причинах заболеваний. В те времена многие целители и философы Эллады полагали, будто болезни передаются людям или насылаются на них сверхъестественным путем. Следовательно, в случае недомогания надо принести в храм Асклепия жертву, долго молиться богам и исполнить несколько обязательных ритуальных обрядов, способных изгонять злых демонов. Только после этого можно браться за конкретное лечение.

Иначе считал Гиппократ, создавший на Косе реформаторскую медицинскую школу. Ученики, собиравшиеся на лекции под могучим платаном, должны были твердо усвоить, что все болезни человека возникают совершенно естественным путем. Значит, лечение тоже должно быть естественным. И вообще для поддержания здоровья надо уповать не на высшие силы, а лишь на себя. Правильно питаться, постоянно заниматься гимнастикой на свежем воздухе и, конечно, много трудиться, укрепляя и развивая тело.